Audição: partes do ouvido e caminho do som

O que é audição?

A audição é a transdução — a transformação — de ondas sonoras em sinais neurais. O ouvido capta a vibração do ar, transmite essa vibração por estruturas mecânicas e a converte, na cóclea, em impulsos que o nervo vestibulococlear leva ao cérebro.

A audição é um dos sentidos. A lista tradicional de cinco sentidos é uma simplificação: equilíbrio, temperatura e dor também dependem de receptores específicos. No caso do ouvido interno, a mesma região que participa da audição também abriga estruturas do equilíbrio.

Para revisar como uma onda transporta energia, veja características das ondas.

As três regiões do ouvido

O ouvido é dividido em três regiões: ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno. Cada uma tem estruturas próprias e uma função na cadeia que leva do som à sensação auditiva.

Ouvido externo

O ouvido externo reúne o pavilhão auricular (a orelha), o meato acústico externo (canal auditivo) e a membrana timpânica (tímpano). O pavilhão ajuda a direcionar as ondas para o canal; o canal as conduz até o tímpano, que vibra ao ser atingido pelo som.

O tímpano fica na fronteira entre o ouvido externo e o médio. Em muitas descrições anatômicas, a membrana timpânica é agrupada no ouvido externo; a cavidade do ouvido médio começa depois dela.

Ouvido médio

O ouvido médio é uma cavidade cheia de ar atravessada por três pequenos ossos, os ossículos: martelo (malleus), bigorna (incus) e estribo (stapes). O martelo está ligado ao tímpano; a bigorna fica entre o martelo e o estribo; o estribo transmite a vibração à janela oval, que leva à cóclea.

A cadeia de ossículos amplifica a vibração. A tuba auditiva (trompa de Eustáquio) conecta o ouvido médio à faringe e ajuda a equalizar a pressão do ar nos dois lados do tímpano. Ela costuma ficar fechada e se abre ao engolir ou bocejar.

Ouvido interno

O ouvido interno é um labirinto ósseo que contém a cóclea e o sistema vestibular. A cóclea responde pela audição: em seu interior, o órgão de Corti contém células ciliadas que transformam o movimento dos fluidos em sinais neurais. O vestíbulo e os canais semicirculares participam do equilíbrio e da percepção de movimento da cabeça.

Os sinais da cóclea e do sistema vestibular seguem pelo nervo vestibulococlear até o tronco encefálico e o cérebro.

O caminho do som

A audição pode ser descrita como uma sequência de etapas:

1. Captação: o pavilhão auricular direciona as ondas sonoras para o canal auditivo.
2. Vibração do tímpano: as ondas atingem a membrana timpânica e a fazem vibrar.
3. Transmissão pelos ossículos: a vibração passa por martelo, bigorna e estribo e é amplificada.
4. Janela oval: o estribo empurra a janela oval, que transmite o movimento aos fluidos da cóclea.
5. Movimento dos fluidos: as ondas de pressão percorrem os fluidos cocleares e movem a membrana basilar.
6. Transdução: os cílios das células ciliadas do órgão de Corti se inclinam e geram impulsos elétricos.
7. Via neural: o nervo vestibulococlear leva os impulsos ao tronco encefálico e ao cérebro, onde são interpretados como som.

Frequência e intensidade

A frequência é o número de ciclos por segundo, medido em hertz (Hz). Ela está ligada à altura do som: frequências maiores correspondem a sons mais agudos; menores, a sons mais graves. A cóclea humana codifica, em condições típicas, frequências entre cerca de 20 Hz e 20.000 Hz.

A intensidade está ligada à amplitude da onda e é expressa em decibéis (dB). Quanto maior o nível, maior a energia sonora. O risco auditivo depende não só do volume, mas também do tempo e da repetição da exposição.

Proteção da audição

A exposição repetida a níveis iguais ou superiores a 85 dBA, na média de oito horas por dia, aumenta o risco de perda auditiva ao longo da vida. Quanto maior o nível, menor deve ser o tempo de exposição.

Medidas de prevenção incluem reduzir o tempo em ambientes ruidosos, usar proteção auditiva adequada e manter o volume de fones em níveis moderados. Dor, zumbido persistente ou dificuldade para ouvir são motivos para procurar avaliação profissional.

Perguntas frequentes

O tímpano faz parte do ouvido médio?

O tímpano fica na fronteira. A membrana timpânica é geralmente descrita como parte do ouvido externo, enquanto a cavidade do ouvido médio começa depois dela e contém os ossículos.

Por que o ouvido interno também participa do equilíbrio?

Além da cóclea, o ouvido interno contém o vestíbulo e os canais semicirculares. Eles detectam posição e movimento da cabeça e enviam sinais pelo nervo vestibulococlear.

A perda auditiva por ruído é reversível?

Depende da estrutura atingida. A exposição intensa pode lesionar células ciliadas da cóclea, e esse tipo de perda pode se tornar permanente. Por isso, a prevenção é mais eficaz do que tentar recuperar a audição depois do dano.

Fontes e referências

Consulta em 21/10/2026:

• OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 14.1 Sensory Perception: audição, estruturas do ouvido, ossículos, tuba auditiva, cóclea, células ciliadas, equilíbrio e faixa de 20–20.000 Hz.
• CDC/NIOSH, Noise-Induced Hearing Loss: limite recomendado de 85 dBA em média de oito horas e risco de perda auditiva.
• CDC/NIOSH, Understand Noise Exposure: relação entre nível, tempo de exposição e risco; prevenção.