Absorção de nutrientes: do intestino ao sangue e à linfa

Absorção de nutrientes é a passagem das moléculas já digeridas do intestino para o sangue ou para a linfa. A digestão quebra o alimento. A absorção distribui o que foi quebrado. O caminho do tubo digestório, antes dessa etapa, está em sistema digestório. As enzimas da quebra estão em digestão química e mecânica.

Onde a absorção acontece

A maior parte dos carboidratos e das proteínas atravessa o epitélio no jejuno. O íleo terminal absorve a vitamina B12 e os sais biliares. O duodeno ainda termina boa parte da digestão química e também absorve, mas não é o trecho principal dos monossacarídeos e aminoácidos.

Características da Absorção de Nutrientes

A absorção de nutrientes possui características específicas que a tornam um processo eficiente e seletivo no organismo:

• Especialização do Intestino Delgado: É o principal local de absorção devido à sua grande superfície.
• Microvilosidades: Pequenas projeções na superfície das células intestinais que aumentam drasticamente a área de contato.
• Seletividade: Cada tipo de nutriente é absorvido por mecanismos específicos (transporte ativo, passivo, difusão facilitada).
• Transporte: Os nutrientes são transportados para a corrente sanguínea ou linfática para distribuição.
• Regulação: A taxa de absorção pode ser influenciada por necessidades energéticas e hormonais do corpo.

Estrutura Envolvida na Absorção

A principal estrutura envolvida na absorção de nutrientes é o intestino delgado, com suas divisões e especializações:

• Duodeno: Primeira porção do intestino delgado, onde o quimo recebe bile, suco pancreático e enzimas da mucosa.
• Jejuno: Porção intermediária, responsável pela maior parte da absorção de nutrientes.
• Íleo: Última porção, focada na absorção de vitaminas B12 e sais biliares.
• Vilosidades Intestinais: Dobras na mucosa do intestino que aumentam a área de absorção.
• Microvilosidades: Estruturas ainda menores nas células das vilosidades, que maximizam a superfície de contato.
• Vasos Sanguíneos e Linfáticos: Presentes nas vilosidades, são responsáveis por levar os nutrientes absorvidos.

Mecanismos de Absorção

Os nutrientes são absorvidos através da membrana das células intestinais por diferentes mecanismos, dependendo do tipo e tamanho da molécula:

Transporte Ativo

O transporte ativo envolve a movimentação de substâncias contra um gradiente de concentração, exigindo gasto de energia (ATP). É crucial para a absorção de nutrientes que o corpo precisa mesmo quando sua concentração no intestino é baixa.

Exemplo:

A absorção de glicose e aminoácidos ocorre por transporte ativo secundário, muitas vezes co-transportada com íons sódio (Na+). As bombas de sódio-potássio na face basolateral das células intestinais mantêm o gradiente de sódio necessário para este processo.

Difusão Facilitada

A difusão facilitada também envolve a ajuda de proteínas transportadoras na membrana celular, mas não requer gasto direto de energia. As substâncias se movem a favor do seu gradiente de concentração.

Exemplo:

A frutose, um tipo de açúcar simples, é absorvida pelas células intestinais via difusão facilitada, utilizando proteínas transportadoras específicas (como o transportador de glicose 5 – GLUT5).

Difusão Simples

A difusão simples é o movimento de substâncias através da membrana lipídica diretamente, sem o auxílio de proteínas ou gasto de energia. Ocorre de uma região de maior concentração para uma de menor concentração.

Exemplo:

Ácidos graxos de cadeia curta são relativamente solúveis em água, entram na célula por difusão e seguem para o capilar sanguíneo da vilosidade. Ácidos graxos de cadeia longa e monoacilgliceróis saem das micelas, são refeitos em triglicerídeos e embarcam em quilomícrons, que vão para o vaso linfático. As vitaminas A, D, E e K acompanham essa via dos lipídios. Não fazem o mesmo caminho dos ácidos graxos de cadeia curta.

O Papel do Intestino Delgado e Grosso

O intestino delgado e o intestino grosso desempenham papéis distintos, mas complementares, na digestão e absorção:

Exemplo do Fluxo de um Macarrão

Para compreender melhor a absorção, imagine o que acontece com um prato de macarrão:

Exemplo:

Ao ingerir o macarrão, rico em amido, a amilase salivar começa a quebra na boca. Ela ainda pode agir no fundo do estômago, enquanto aquela porção não se mistura ao quimo ácido. Quando o ácido a alcança, a enzima para. A amilase pancreática e as enzimas da borda em escova terminam a conversão em glicose no intestino delgado. A glicose entra na célula do jejuno por transporte ativo secundário, junto com o sódio, e sai para o capilar. Pelo sangue, a glicose é levada a órgãos como o fígado e os músculos, onde será armazenada como glicogênio ou utilizada imediatamente para produzir energia. A proteína da massa é quebrada em aminoácidos e absorvida por transporte ligado ao sódio. A gordura é emulsificada pela bile. A parcela de cadeia longa segue em quilomícrons pela linfa e só depois chega ao sangue. A de cadeia curta pode ir direto ao capilar.

No exemplo, o amido vira glicose e entra no jejuno com sódio. A gordura de cadeia longa não faz esse caminho: segue em quilomícrons pela linfa.

Questões para praticar

As questões desta seção foram escritas para este material de estudo. Não são itens oficiais do ENEM nem de vestibulares. O gabarito não foi validado em revisão pedagógica separada.

1. (questão de estudo)

A absorção de nutrientes no intestino delgado é um processo altamente eficiente devido a características específicas da sua estrutura. Qual das alternativas abaixo descreve corretamente uma dessas características?

• a) A presença de paredes grossas para proteger contra a acidez estomacal.
• b) A ausência de vilosidades para evitar o acúmulo de alimentos não digeridos.
• c) A presença de microvilosidades, que aumentam significativamente a superfície de contato.
• d) Um comprimento reduzido para acelerar o trânsito do alimento e a absorção.
• e) A predominância de transporte passivo, que dispensa gasto de energia para todos os nutrientes.

Resposta: Alternativa c: As microvilosidades são pequenas dobras na membrana das células absortivas do intestino delgado, projetando-se para o lúmen intestinal e ampliando enormemente a área de superfície disponível para a absorção eficiente de nutrientes.

2. (questão de estudo)

Um estudante realizou um experimento para investigar os mecanismos de absorção de diferentes moléculas no intestino. Ele observou que a glicose e os aminoácidos foram absorvidos mesmo contra um gradiente de concentração, enquanto a frutose era absorvida mais lentamente e apenas a favor do seu gradiente. Qual a conclusão correta que pode ser tirada sobre os mecanismos de transporte envolvidos?

• a) Glicose e aminoácidos são absorvidos por difusão simples, e a frutose por transporte ativo.
• b) Glicose e aminoácidos utilizam transporte ativo, e a frutose é absorvida por difusão facilitada.
• c) Todos os três nutrientes são absorvidos por transporte ativo, porém com diferentes níveis de eficiência.
• d) Glicose e frutose utilizam difusão facilitada, e os aminoácidos dependem de difusão simples.
• e) Apenas a frutose é absorvida por transporte ativo, enquanto glicose e aminoácidos usam difusão.

Resposta: Alternativa b: A absorção contra o gradiente de concentração indica transporte ativo para glicose e aminoácidos, que demanda energia. A absorção a favor do gradiente, mas de forma mais lenta (e com a menção de “facilitada” em outros contextos), sugere difusão facilitada para a frutose, que não gasta energia, mas precisa de proteínas transportadoras.

Fontes consultadas

Consulta em 21 de outubro de 2026.

• OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, seção 23.7: cadeia curta de ácidos graxos para o sangue; cadeia longa em quilomícrons até o lacteal; vitaminas lipossolúveis absorvidas com os lipídios; vitamina B12 no íleo terminal.
• OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, seção 23.3: a amilase salivar inicia a quebra do amido e continua até ser inativada pelos ácidos do estômago. O pH da saliva fica entre 6,35 e 6,85.
• OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, seção 23.4: no fundo do estômago, a amilase ainda pode agir enquanto o alimento não se mistura ao quimo ácido. O pH do conteúdo gástrico fica entre 1,5 e 3,5. A gastrina induz as células parietais a secretar ácido clorídrico.
• OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, seção 23.5: o intestino delgado absorve cerca de 90% da água ingerida; o grosso absorve a maior parte do restante. Bactérias do cólon sintetizam sobretudo vitamina K, biotina e ácido pantotênico.