Relevo e formações terrestres
O relevo refere-se às diferentes formas da superfície terrestre, tanto emersas (emersas) quanto submersas (submersas). Ele é o resultado da dinâmica entre forças internas do planeta (endógenas) e forças externas (exógenas), moldando continuamente a paisagem que vemos e habitamos.
Compreender o relevo é fundamental na Geografia, pois ele influencia desde a distribuição da população e dos ecossistemas até a ocorrência de fenômenos naturais como terremotos e vulcões. As formas de relevo são estudadas em diversas escalas, desde pequenas ondulações até grandes cadeias de montanhas.
A formação e a transformação do relevo são processos geológicos contínuos que explicam a diversidade de paisagens em nosso planeta. O estudo dessas formações nos ajuda a entender a história da Terra e os fatores que a moldam.
Características do relevo
As principais características do relevo terrestre são moldadas por dois grandes grupos de agentes:
- Agentes internos (endógenos): São as forças provenientes do interior da Terra, como o tectonismo (movimentação das placas tectônicas), o vulcanismo (atividade vulcânica) e os abalos sísmicos (terremotos). Esses agentes tendem a criar grandes estruturas, como montanhas e vulcões.
- Agentes externos (exógenos): Incluem a ação da atmosfera (intemperismo e erosão), da hidrosfera (ação de rios, geleiras e oceanos) e da biosfera (ação de plantas e animais). Esses agentes atuam na modelagem, transporte e deposição de materiais, suavizando as formas criadas pelos agentes internos ou criando novas feições.
Esses agentes atuam de forma conjunta e, por vezes, contraditória, resultando na imensa variedade de formas de relevo existentes.
Tipos de relevo
As formas de relevo são classificadas em quatro tipos principais, cada um com características distintas de altitude, inclinação e modelagem.
Planícies
As planícies são superfícies com baixas altitudes e pouca ondulação, geralmente com inclinação suave. São formadas pela deposição de sedimentos trazidos pela água, vento ou gelo.
Exemplo:
As planícies costeiras são áreas extensas e planas adjacentes ao mar, frequentemente formadas pela acumulação de areia e outros sedimentos transportados pelas ondas e correntes marítimas. São locais propícios para o desenvolvimento de cidades e atividades portuárias.
As planícies são frequentemente utilizadas para atividades agrícolas devido à sua fertilidade e facilidade de mecanização.
Planaltos
Os planaltos são superfícies com altitudes variadas, mas geralmente mais elevadas que as planícies. Caracterizam-se por um topo relativamente plano ou suavemente ondulado e por serem mais erodidos que as montanhas.
Exemplo:
O Planalto Central brasileiro é um exemplo de grande área de planalto com altitudes que variam entre 500 e 1.500 metros. Ele é caracterizado por extensas chapadas e serras residuais, com paisagens de Cerrado e atividades agropecuárias significativas.
Os planaltos podem apresentar escarpas, que são encostas íngremes que marcam um desnível acentuado com áreas mais baixas.
Montanhas (ou Cordilheiras)
As montanhas são formas de relevo com grandes altitudes e inclinações acentuadas. Geralmente são formadas pelo choque entre as placas tectônicas, em processos como o orogênese.
Exemplo:
A Cordilheira dos Andes, na América do Sul, é a maior cadeia de montanhas do mundo em extensão. Ela se formou pelo processo de subducção da placa de Nazca sob a placa Sul-Americana, resultando em elevadas altitudes, atividade vulcânica e sísmica intensa.
As montanhas frequentemente apresentam picos nevados em altitudes elevadas e desempenham um papel crucial na regulação do clima e na formação de bacias hidrográficas.
Depressões
As depressões são áreas de relevo com altitudes inferiores às das áreas circundantes, podendo ser relativas (abaixo do nível do mar ou de outras formas de relevo) ou absolutas (abaixo do nível do mar).
Exemplo:
A Depressão Amazônica é uma vasta área de relevo plano e com altitudes geralmente baixas, inferior às dos planaltos que a circundam. Ela é ocupada pela maior floresta tropical do mundo e pela bacia do Rio Amazonas.
Algumas depressões podem ser ocupadas por lagos ou mares interiores, como o Mar Cáspio.
Estrutura do relevo e formação
A estrutura e a formação do relevo são resultado de processos geológicos complexos que ocorrem ao longo de milhões de anos.
- Tectonismo de Placas: O movimento das placas tectônicas é o principal fator na formação de grandes estruturas de relevo. O choque de placas pode gerar dobramentos (formando montanhas), falhamentos (criando blocos elevados ou rebaixados) e vulcanismo.
- Vulcanismo: A ascensão de magma do interior da Terra pode formar vulcões, relevos cônicos e elevações características. A atividade vulcânica também contribui para a formação de solos férteis.
- Erosão: A ação do vento, da água (rios, chuvas, geleiras) e do gelo desgasta as rochas e transporta os sedimentos, modelando as formas de relevo existentes e dando origem a vales, cânions e planícies aluvionares.
- Intemperismo: A decomposição e desagregação das rochas pela ação física, química e biológica altera a superfície terrestre, facilitando a ação da erosão.
- Sedimentação: O acúmulo de sedimentos transportados e depositados em bacias sedimentares forma as planícies e as bacias sedimentares.
Diferença entre Planalto e Planície
| Aspecto | Planalto | Planície |
|---|---|---|
| Altitude | Geralmente superior a 300 metros; variada | Geralmente inferior a 200 metros; baixa |
| Inclinação | Pode apresentar áreas de relevo acidentado | Geralmente suave e uniforme |
| Formação | Predomínio de erosão e processos endógenos | Predomínio de deposição de sedimentos |
| Topografia | Teto mais plano ou suavemente ondulado; escarpas | Superfície mais plana, com poucas ondulações |
| Uso do solo | Agricultura, pecuária, mineração | Agricultura intensiva, urbanização, portos |
Exemplo de relevo brasileiro
O Brasil apresenta uma grande diversidade de formas de relevo, resultado de sua longa história geológica. Grande parte do território brasileiro é ocupada por planaltos e depressões, com a presença de planícies costeiras e algumas áreas de relevo mais acidentado.
Exemplo:
A Serra do Mar é um conjunto de montanhas e planaltos localizados na costa sudeste do Brasil, separando o litoral da planície costeira do Planalto Atlântico. Ela se formou a partir de falhamentos e erodidos ao longo de milhões de anos, resultando em relevos íngremes com altitudes que chegam a mais de 2.000 metros em alguns pontos.
Na Serra do Mar, observa-se a ação erosiva das chuvas e a influência da vegetação da Mata Atlântica na modelagem da paisagem.
Exercícios com Gabarito
1. (ENEM-2022) O relevo brasileiro é caracterizado predominantemente por:
- a) Planícies extensas com altitudes muito elevadas.
- b) Planaltos com processos erosivos atuantes e depressões.
- c) Cordilheiras vulcânicas recentes com atividade sísmica.
- d) Depressões absolutas e formações cársticas.
- e) Montanhas de dobramento com cumes agudos e vulcões ativos.
Resposta: Alternativa b: O relevo brasileiro é majoritariamente composto por planaltos, muitos deles antigos e desgastados pela erosão, e também por extensas depressões, como a Amazônica e a do Pantanal.
2. (ENEM-2021) A formação de montanhas, como as da Cordilheira dos Andes, está diretamente associada a qual processo geológico?
- a) Abrandamento pela erosão eólica.
- b) Depositação de sedimentos em bacias oceânicas.
- c) vulcanismo de ponto quente.
- d) Movimentação e choque de placas tectônicas.
- e) Intemperismo físico e químico em rochas sedimentares.
Resposta: Alternativa d: As grandes cadeias de montanhas são formadas principalmente pela colisão de placas tectônicas, que levam ao enrugamento e levantamento da crosta terrestre.